Thorfinn, fils d’un des plus grands guerriers vikings, fait partie des meilleurs combattants de la joyeuse bande de mercenaires dirigée par le rusé Askeladd, un exploit impressionnant pour une personne de son âge. Cependant, Thorfinn ne fait pas partie du groupe pour le pillage qu’il entraîne – au contraire, pour avoir causé une grande tragédie à sa famille, le garçon a juré de tuer Askeladd dans un duel équitable. N’étant pas encore assez doué pour le vaincre, mais incapable de renoncer à sa vengeance, Thorfinn passe son enfance avec l’équipe de mercenaires, affinant ses compétences sur le champ de bataille parmi les Danois épris de guerre, où tuer est un plaisir de la vie comme un autre. Un jour, lorsqu’Askeladd apprend que le prince danois Canute a été pris en otage, il met au point un ambitieux complot – qui décidera du prochain roi d’Angleterre et modifiera radicalement les vies de Thorfinn, Canute et lui-même. Situé dans l’Europe du 11e siècle, ce récit raconte une épopée sanglante dans une époque où la violence, la folie et l’injustice sont inéluctables, offrant un paradis pour les fous de guerre et un véritable enfer pour les autres qui y vivent.